Plantation de la citronnelle : mon guide

L'arôme envoûtant de la citronnelle n'est pas seulement une note parfumée dans nos plats exotiques, c'est aussi une plante merveilleuse à cultiver chez soi. Que vous ayez un vaste jardin ou un simple pot sur le balcon, intégrer cette plante dans votre espace vert est un véritable cadeau pour les sens. En plus de ses qualités culinaires, la citronnelle possède des vertus répulsives naturelles contre les moustiques. Voici mon guide complet pour bien la planter et profiter de ses bienfaits.

Connaitre la citronnelle

Les caractéristiques de la citronnelle

La citronnelle est une plante aromatique. Elle appartient à la famille des poacées. Ses feuilles rubanées se dressent au-dessus de ses rhizomes. Ses feuilles se présentent par ailleurs sous forme de touffes pouvant atteindre une hauteur de 1 m.

A noter que la citronnelle peut fleurir. Ses fleurs s’apparentent à de petits épis. Cependant, la valeur de cette plante réside surtout dans l’arôme de ses feuilles. Ces dernières trouvent une place particulière dans la cuisine asiatique.

Outre ses qualités dans la cuisine et ses capacités à repousser certains insectes, la citronnelle possède quelques propriétés dans le domaine de la médecine. Elle peut régler des problèmes digestifs.

Les différents types de citronnelle

Il existe 3 espèces de citronnelle. La variété la plus courante est le Cymbopogon citratus. Celle-ci est aussi connu sous le nom de verveine des Indes, citronnelle de Madagascar ou encore lemongrass.

Une version plus petite se nomme Cymbopogon nardus. Cette dernière est également appelée citronnelle de Ceylan. Elle est surtout utilisée pour confectionner des huiles essentielles à partir de ses tiges. Enfin, il y a le Cymbopogon winterianus que l’on connait sous le nom de citronnelle de Java. Cette variété est sollicitée pour ses vertus médicinales.

Choix de l'emplacement et préparation du sol

Avant même de penser à planter votre citronnelle, réfléchissez à l'endroit idéal pour favoriser sa croissance. Elle apprécie les zones ensoleillées et un sol bien drainé. Si vous vivez dans une région au climat doux, elle peut même rester en extérieur toute l'année. Sinon, pensez à la cultiver dans un pot que vous pourrez déplacer au gré des saisons.

Préparation du sol :

• Terrains argileux : Ajoutez du sable ou du gravier pour assurer un bon drainage.
• Sol acide : Un peu de chaux peut aider à rééquilibrer le pH.
• Sol pauvre : Incorporez du compost pour enrichir la terre.

Votre plante devra être bien ancrée, alors préparez un trou de plantation profond suffisamment aéré. Les racines de la citronnelle ont besoin d'espace pour s'épanouir. Pour ceux qui optent pour la culture en pot, choisissez un contenant d'au moins 30 cm de diamètre pour laisser les racines s'étendre.

Bien choisir et planter vos tiges de citronnelle

Les tiges sont au cœur de votre future plantation. Il est possible de les acheter dans un magasin de jardinage ou même de les prélever dans une botte achetée en épicerie si elles sont encore fraîchement coupées. Assurez-vous que les tiges soient vertes et fermes.

Méthode de plantation :

1. Préparez les tiges : Coupez l'extrémité inférieure des tiges pour favoriser l'apparition de nouvelles racines, et enlevez les feuilles jaunies.
2. Eau : Placez les tiges dans un verre d'eau, changez-la tous les jours jusqu'à apparition des racines.
3. Transplantation : Une fois les racines apparues, plantez-les dans le sol préparé ou en pot.

Il est conseillé de planter les tiges à une profondeur de 5 cm en veillant à ce qu'elles soient bien droites. Arrosez généreusement après la plantation, mais évitez de trop arroser par la suite.

Entretien et soins de votre plantation de citronnelle

Cultiver la citronnelle demande peu de soins, mais quelques gestes simples permettront d'assurer sa bonne croissance. Elle aime les environnements chauds et humides, mais il est essentiel d'adapter votre arrosage aux conditions climatiques.

Arrosage :

• Maintenez le sol humide mais jamais détrempé.
• Durant les périodes de fortes chaleurs, arrosez plus fréquemment.

Entretien des feuilles :

• Supprimez régulièrement les feuilles sèches ou fanées.
• Taillez les tiges pour encourager de nouvelles pousses.

Pour favoriser une croissance optimale, pensez à fertiliser votre plante tous les mois avec un engrais bio. Cela permettra aux tiges de conserver leur couleur verte et d'être puissamment aromatiques.

Récolte et utilisation culinaire de la citronnelle

La citronnelle est prête à être récoltée lorsque ses tiges atteignent environ 60 cm de hauteur. Pour une utilisation en cuisine, coupez les tiges à la base. La partie blanche inférieure est la plus aromatique.

Préparation culinaire :

• Ajoutez-les dans des soupes ou des bouillons.
• Infusez-les dans des thés pour une boisson rafraîchissante.
• Utilisez-les comme brochettes pour parfumer vos grillades de légumes bio ou de viande.

Au-delà de son utilisation culinaire, la citronnelle est également prisée pour ses propriétés aromathérapeutiques. En extrayant l'huile essentielle, vous obtenez un produit naturel pour repousser les insectes et parfumer votre intérieur.

Planter et entretenir la citronnelle est une expérience enrichissante qui offre des récompenses à chaque étape. Que ce soit pour agrémenter vos plats ou simplement profiter de son doux parfum, cette plante mérite une place de choix dans votre jardin ou sur votre balcon. Prenez plaisir à voir vos tiges croître et à profiter de leurs arômes tout au long de l'année.